Le piano est un instrument polyphonique à clavier à cordes frappées. Créé en 1698 par Bartolomeo Cristofori, facteur de clavecins italien, il s’appelait alors « gravecembalo col piano, e forte » (« clavecin avec [des nuances] douces, et fortes »). Descendant du clavicorde et du clavecin, il a subi depuis trois siècles beaucoup d’évolutions.
Quelques dates importantes :
-1777 : Premier piano possédant une pédale forte, par Sébastien Erard.
-1811 : Invention du piano droit.
-1822 : Le facteur français Sébastien Erard met au point 1822 la mécanique à double répétition encore aujourd’hui utilisée sur les pianos à queue moderne.
– 1826 : Jean-Henri Pape met au point les têtes de marteaux en feutre.
-1843 : Dépôt de brevet du cadre en fonte en une pièce par John Chickering, facteur a boston.
-1859 : Steinway fait breveter son premier piano cordes croisées.
Le toucher d’un piano à queue sera plus précis car il existe plus de points de réglages, et la longueur de cordes sera également plus grande, permettant une plus grande richesse et précision harmonique.
Néanmoins, le fonctionnement reste le même : le pianiste appuie sur une touche, entrainant un chevalet, propulsant le marteau pour aller frapper les cordes, qui sera assourdie par la suite par l’étouffoir.
Le piano c’est 6000 pièces assemblées au quart de millimètre, 250 cordes, et 13 à 15 tonnes de tension totale !